В американском штате Мэриленд впервые показан в работе завод,
получающий нефть из… продуктов переработки нефти – пластикового мусора.
Пластик преобразовал современный мир. Сегодня он встречается везде – в
домах, где мы живем, в посуде, с которой мы едим, в упаковке, в бытовой
и промышленной технике, в одежде и обуви. Пластик нас согревает и
защищает, развлекает и транспортирует. Текст этой заметки набран с
помощью пластиковой клавиатуры и глядя в дисплей, корпус и многие
детали которого состоят из пластика. Но у этого изобилия есть, как
всегда, и обратная сторона.
Производство
пластиков непрерывно растет, за последние 50 лет оно увеличилось в 20
раз – до 260 млн тонн в год. Чрезвычайно плохо разлагаясь в
естественных условиях, он образует залежи, целые горы и острова, почти
лишенные жизни. О самом крупном из них мы писали в заметке «Великий мусорный путь».
Все массовые программы по утилизации и повторному использованию
оказываются недостаточно эффективны – по оценкам специалистов, в США
утилизируется менее 4% пластика – это около 2 млн тонн в год. При этом
46 млн просто выбрасывается, накапливаясь в природе. Так что проблема
пластика по-прежнему требует действенного решения.
Разработчики компании Envion
предлагают вспомнить о происхождении пластика – о том, что производится
он из нефти и газа, а следовательно, содержит массу не выработанной
химической энергии, выбрасывать которую значит просто швырять деньги на
ветер. Вот почему в Envion была поставлена задача научиться полностью
использовать этот ценный энергоресурс. Спустя 15 лет решение
представлено публике.
Разработчиками был спроектирован завод
Envion Oil Generator (EOG), реактор которого в условиях вакуума
проводит некаталитический низкотемпературный крекинг пластмасс,
разлагая полимеры до более короткоцепочечных углеводородов. На выходе
получается подходящий для использования энергоноситель, похожая на
натуральную нефть смесь углеводородов. Выработка достигает 62% исходной
массы пластика. Кроме того, в ходе работы в атмосферу выбрасывается
кислород и углекислый газ (в весьма незначительных количествах), а
также остается некоторое количество угольного шлака.
Конструкция
EOG рассчитана таким образом, что завод сам питает себя, используя
некоторые продукты реакции для получения необходимой энергии.
Существующая версия EOG почти мобильна: она собирается на подвижной
платформе размерами 14,3х4 м и способна перерабатывать в год до 10 тыс.
тонн пластика, производя на каждую тонну 3-5 баррелей нефти (то есть,
более миллиона галлонов за год). Каждый такой «генератор нефти» может
увеличиваться и в масштабах простым добавлением новых реакторов, не
требуя расширения всей системы.
Что до пластикового субстрата
реакции, то EOG в этом смысле практически всеяден. Он одновременно
способен перерабатывать смесь из полимеров разной структуры и степени
плотности, практически все, которые широко используются в современной
промышленности. По оценке разработчиков, EOG может «умять» от 60 до 80%
массы разнообразных пластиков из мусора – и превратить их в нефть.
При
этом такой способ утилизации пластика оказывается и весьма дешев и
требует лишь около 30 долларов США на каждую тонну – в сравнении с 200
долларами, которые необходимы при использовании других существующих
методов. Впрочем, еще более выгодный и простой способ превращения
мусора в эффективный энергоноситель могут подарить нам бактерии.
Читайте: «Мусорная лихорадка».