Изначально маджонг являлся настольной игрой, в которой могли принимать участие до четырех игроков одновременно. Для этого каждому выдавался свой набор черенков с разнообразными изображениями, и каждый игрок по очереди делал свой ход. Но с появлением казуальных игр, классический маджонг утратил свою популярность, уступив место игре, которая получила имя пасьянс маджонг. Такое название появилось благодаря карточной игре. Но существуют как некие сходства, так и существенные отличия.

Данная разновидность предназначена только для одного игрока (хотя в очень редких случаях существуют игры, в которых есть возможность играть вдвоем). Правила достаточно простые - на игровое поле выкладываются черенки с изображениями, а задача игрока - выделять по два одинаковых элемента, после чего они убираются с поля, и пирамида постепенно разбирается. Важно знать, что брать разрешено только черенки, которые открыты с одной из длинных сторон, все остальные считаются "закрытыми" и могут использоваться, только когда освободятся.

В классическом наборе черенков для маджонга есть определенный набор символов и букв, но в современных играх эти рисунки могут варьироваться в зависимости от тематики игры. Так же и со способом раскладки: наиболее сложными считаются пирамиды, в которых количество элементов может доходить до нескольких сотен, а открытых черенков совсем мало. Чтобы разобрать такую раскладку, придется потратить не один час. А вот детские могут быть намного проще, да и картинки там будут соответствующие. Игра пасьянс маджонг считается пройденной, когда на поле не останется ни одного черенка. Проигрыш определяется в случае, когда не остается ни одного доступного хода, но фишки все еще есть.

Современные компьютерные игры, которые можно найти на сайте http://mahjongi.ru/, разработаны таким образом, чтобы составленные пирамиды раскладывались, не оставляя вариантов, когда игра изначально будет проигрышной, поэтому результат каждой партии полностью зависит от игрока